陈翠芬正读书的时候，她的家庭破产了，陈翠芬不得不离开学校，走进了复杂的社会谋生。陈翠芬经人介绍进了一家百货公司做了女店员，虽然自己可以挣钱，但却时常受到别人的玩弄和侮辱。另外，同事们也看不起她，上司林监督和张有济同时居心叵测地追求着她，这一切令陈翠芬十分痛苦。但是也有一个青年职员钱国华爱着她，钱国华和那些人不同，为人正派，朴实无华，他的存在令陈翠芬有了一点慰籍 陈翠芬实在不愿在这样的环境中干下去了，而生活又逼迫着她。为了维护自己清白的身份，陈翠芬终于走出了百货公司，走进都市的人流中。她认识到，只有和广大人民群众一起去斗争，去奋进才能摆脱开女人受压迫、受侮辱的地位，才能创造新的生活。
    影片片名就揭露了半殖民地半封建社会里把妇女当作商品的风气，创作者呼唤妇女觉醒，起来摆脱受侮辱的命运。编剧在原剧本结尾处描写主人公离开百货公司，走入菏头群众人流中，是有深刻寓意的，它指出妇女争取解放的根本道路，是争取和社会解放结合起来。但由于当时的压力，删掉了翠芬走入群众中的结尾，而拍成翠芬自已开商店这样的大团圆结局，在一定程度上削弱了主题的意义。尽管如此，影片还是通过对生活的细腻的描写、生动的情节、自然流畅的结构手法，以及著名演员胡蝶出色的表演，真实地表现了职业妇女走入陷阱重重的社会的复杂内心世界。

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